Сонним махнула рукой.

– Ты морочишь мне голову.

– Морочу, – согласился я. – А вас что-то не устраивает? Ладно, тогда давайте к делу. Кто нападает, кто защищается?

Вынув меч, я принял картинную стойку китайского монаха с боевым жезлом.

– А я пришла не драться, Артур Готфрид, – заметила госпожа Сонним.

Ну, вот. А ведь арена – такое красивое место для последней схватки. Трибуны, правда, пусты – все сбежали, как только солнце начало моргать, а дома трястись. Ну да ничего.

Кстати, об этом.

– Точно, – я щёлкнул пальцами и поморщился, указывая наверх. – Прошу прощения, вы не могли бы… того. Выключить эту штуку.

– Повелевать солнцем – не в моей власти, – отозвалась Сонним.

– Да? Жаль, – искренне огорчился я. – В глазах уже рябит. Да и шум от разговора отвлекает…

– …но это во власти моих Владык, – она словно не заметила моей очередной ремарки – видимо, поняла, что я готов шутить бесконечно. – Тех, кто послал меня. Тех, кто предлагает тебе сделку, Артур Готфрид.

Я поджал губы.

– Как это мило с их стороны, – протянул я. – Убить мою семью, захватить один из моих миров и готовиться захватить другой… способствовать тому, чтобы я попал сюда…

– Они и не ждут быстрого согласия, – голос госпожи Сонним-старшей был холоден и мягок одновременно. Знакомая интонация. Демон одновременно должен и поддерживать репутацию своего народа – им не пристало быть слишком уж добренькими – и оказаться достаточно сладкоречивым, чтобы очаровать своего собеседника.

Значит, мне будут пудрить мозги. Что ж… меня это устраивало. Начнём задуманное. От меня требуется лишь одно – потянуть время, потакая Сонним и поддерживая диалог.

Остальным пока займутся мои слуги.

Я на мгновение прикрыл глаза.

Позади меня, в коридорах, зашевелились трупы Мастеров, поднимаясь на ноги (или то, что у них осталось).

Внизу, под Колизеем, пришли в движение мёртвые крысы.

– Быстрого – не ждут, – хмыкнул я. – Как это мило с их стороны.

– Мои Владыки умеют ждать.

О, это правда.

– С чего они взяли, – я принялся вышагивать по арене вокруг госпожи Сонним, – что дождутся того, чего хотят? С чего решили, что я успокоюсь? Они сами дали мне в руки эту силу. И теперь удивляются, что я направляю её на них же?

Госпожа Сонним пожала плечами. Вопрос был… и правда интересным. На что бы ни рассчитывали демоны, от их сознания слегка ускользнул тот факт, что даже под воздействием Силы я останусь их врагом.

Или… нет, они не настолько глупы. Сама Сонним может в это верить, думать, что её послали с одной целью, но это само по себе демоническая интрига; попытка демонов убедить меня в том, что я победил.

– В этом мире подчиняться должны лишь слабые, – отозвалась Сонним. – А сильные смогут договориться.

– В этом мире, – усмехнулся я. – Знаете, изначально я хотел от вас и ваших владык только одного – чтобы вы открыли портал и вернули меня обратно, туда, откуда я пришёл. Этот мир и его зверские порядочки меня не волновали. Но теперь… Теперь я зол по-настоящему.

Лицо Матери Рока ничего не отражало – ни злости, ни испуга, ни досады – но я знал, что она недовольна. Недовольна и… растеряна. Демоны видели в ней расходный материал – а потому наверняка почти не объяснили, кто я такой. Вот она и не знала, чего от меня ждать.

– Твои владыки понимаю это, – улыбаясь нехорошей улыбкой, пояснил я. – Они послали тебя сюда не для того, чтобы мы договорились. Они хотят, чтобы я победил тебя, победил этот мир… и успокоился, решив, что эта победа – и правда моя победа. Хотят задобрить меня, подкупить ценой одного мира из множества.

– Ты себя переоцениваешь, Готфрид, – наконец, в голосе Сонним прорвалось что-то живое – раздражение. – Ты силён, ты можешь доставить неприятности. Но ты не настолько опасен моим владыкам, чтобы…

– О, ты не представляешь, насколько я опасен, – моя улыбка стала хищной. Меч? Прочь, на песок. Мне нужно моё оружие – моя монтировка; движение – и я извлекаю её из вторых ножен на спине.

– Брось, – голос Сонним стал ещё холоднее. – В тебе лишь немного больше Силы, чем было в моей дочери. Ты правда считаешь, что этого хватит для того, чтобы одолеть даже не Владык, а меня?

– Вот тут ты ошибаешься, – покачал я головой. – Сильно ошибаешься. Во мне не только Сила твоей дочери, но ещё и мои собственные умения. Слегка урезанные, искажённые тьмой… но их хватит.

– И что ты сделаешь мне? – Сонним выпрямилась.

Удар. К её чести, женщина отбила монтировку рукой, почти не пошевелившись; лёгкая царапина выпустила на металл тонкую струйку чёрной жидкости, заменявшей покойнице кровь.

– Уничтожу, – честно признался я, с молниеносной скоростью нанося удар с другой стороны. Оставаться хладнокровным в пылу битвы было сложно, но всё-таки я чётко помнил о своей цели.

В конце концов, демоны… наблюдают за нами. Через Сонним. Смотрят, слушают. Они не должны догадаться, что я задумал – до самого последнего момента не должны.

– Я мертва, – презрительно, отринув всякое подобие вежливости, отозвалась Сонним, блокируя и второй удар. – Мертва, а потому – бессмертна.

– У меня опыт в убийстве бессме…

А вот удар от неё был по-настоящему сильным. Ощутимо получив в лоб, я устоял на месте с большим трудом.

Новый удар. Новая струйка крови по монтировке.

Там, внизу, под Колизеем, мёртвые крысы делали то, что я им приказал – прочерчивали огромную, размером с арену, магическую печать.

Ни один демон не войдёт. Ни один демон не выйдет. До тех пор, пока я не завершу задуманное.

Ино Сонним вчера действительно рассказала мне… кое-что интересное.

– Тогда, – я поднял предложенный мне меч, – остаётся только один выход, так, Сонним?

– Так, Готфрид, – глухо согласилась она.

– Тебе всё равно придётся умирать, – я сделал шаг вперёд. – Но я – пожалуй, единственный в этом мирке, кто способен за тебя отомстить.

Согласиться на условия врага и впустить в себя Тьму было делом рискованным… но ведь Тьма не отнимет у меня понимания того, кто я и кто мой враг. А Сила поможет с осуществлением мести.

Ино Сонним удивлённо взглянула на меня.

– Чего ты хочешь?

– Нет-нет, – покачал я головой. – Вопрос в том, чего хочешь ты. Хочешь умереть, зная, что за тебя отомстят?

Ино пожала плечами.

– Так что ты предлагаешь?

– Расскажи мне о своей матери, – кивнул я. – Не стесняйся. У нас есть время.

– Нет! – она отступила на шаг назад. – Мать услышит… Она не простит предательства, она и посмертие мне превратит в Ад…

– Это если она останется жива, – возразил я.

– Ты не сможешь…

Я хмыкнул.

– Многие так думают. Но разве демоны велели бы тебе умирать, если бы не боялись меня?

Ино прикрыла глаза, опускаясь на алтарь.

– Нет, нет, нет… Она узнает, я не должна…

– А что должна? – мой голос эхом отразился от стен подвального капища. – Должна умирать покорно, как овечка?

Ино вздрогнула.

– Я не узнаю тебя, – продолжал я. – Не узнаю ту женщину, которая могла карать или миловать лишь за то, что человек в толпе не опустил взгляда. Или твоя смелость – только против слабых?

Это было последней каплей. Ино Сонним могла быть покорна матери, могла её бояться, но всё же собственное самолюбие играло в ней.

– Хорошо, – она подняла на меня глаза. – Что ты хочешь знать?

– Мать Рока, – я поигрывал мечом в руке. – Что с ней не так? Для чего она демонам, что они делают?

– Думаешь, я знаю всё в подробностях? – огрызнулась Ино, всё ещё колеблясь.

– Даже если ты знаешь основы – а ты их знаешь, – припечатал я, – это уже больше, чем знаю я. Говори, и если ты скажешь правду – я прикончу эту суку.

Три секунды неподвижности – и…

– …когда-то она была человеком, – быстро заговорила Ино. – Давно, ещё двести лет назад. Полукровкой, если точнее. Дочерью от демона и человека.