[Маски.]
— Маски?
[Я не буду доставать доспехи. Это затратно и долго; артефактные доспехи я не могу достать просто так при всём желании, а обычные — переломаны и разрознены. Но я могу достать маски.]
Олег на секунду представил себе зомби, одетых в развесёлые карнавальные маски, и чуть не поперхнулся.
— Показать можешь? — попросил он.
[Погребальные маски в одном из миров, что я посетил, выглядели вот так,] — заявил Владыка — а затем что-то звякнуло. Олег наклонился и поднял с пола маску.
Ну, она не была похожа на карнавальную. Металлическая, широкая и почти безликая — это казалось лицом манекена, а не человека. Ну, это именно то, что было нужно!
Олег перевернул её — и увидел шипы. Длинные, крюковатые.
[А как, по-твоему, эта маска ещё могла бы удержаться на мёртвом лице?] — усмехнулся Владыка. — [Ладно. Полусотни для начала хватит?]
Глава 13 — ИНТЕРЛЮДИЯ — Высокие гости
Последние три ссылки не были помечены как фейк, но это ничего не значило — ровным счётом. Точнее, кое-что это всё-таки значило — а конкретнее, что аналитическая группа ещё не вынесла свой вердикт по каждому из этих источников.
Разумеется, шанс, что один из источников окажется верным, был ничтожен. Некромант чётко сказал, что передаст точное место и время через телевидение; в офисах всех московских телеканалов уже почти сутки дежурили переодетые агенты ДМК, однако ни один из них пока не докладывал ни о чём необычном.
Но, тем не менее, аналитический отдел обязан была дотошно проверить каждую новую ссылку с очередным фейком в стиле «СЕНСАЦИЯ! Вы и не представляете, где Некромант решил устроить штаб своего клана!»
Что двигало людьми, которые плодили эти фейки? Желание прославиться, набрать аудиторию? Какие-то бредовые фантазии и теории заговоров? Возможно, личная выгода, получаемая неочевидным путём?
Группа «БИС» не знала этого. Зато все её участники к этому моменту отлично знали другое: известный олигарх Дмитрий Котлов совершенно внезапно занялся регистрацией клана. Конечно, занялся не он лично, а директор одной из его дочерних компаний, но откуда ноги растут — было так же очевидно, как и то, что в этом был замешан звонок Котлова вчерашней звезде телеэкранов, Герману Воскобойникову.
В городе было спокойно, и хотя бы это радовало: после невероятно напряжённых дней с ездой, беготнёй, подъёмами и спусками, драками и сражениями можно было тихо посидеть в офисе.
Антон и Кирилл сейчас беззастенчиво дрыхли, пользуясь временной паузой — но, разумеется, один намёк на какую-то тревогу, и они бы вскочили и побежали работать. Малик сидел у камер и внимательно следил за трупом Искателя в колбе — вдруг тот наконец-то оживёт и ответит на их вопросы! Пускай даже ответит полную хрень и очевидную ложь, это уже — материал для работы!
Алина и Юля устало сидели перед компьютером и отсматривали в Интернете всё, что было связано с Некромантом — именно поэтому перед ними и выводились все фейковые «новости» о якобы обнародованном месте завтрашней церемонии.
— Своего он добился… — тихо заговорила Алина. — Тронуть его теперь мы не можем. По крайней мере, явно.
— Никогда бы не подумала, что власть великого триумвирата кланов оказалась такой шаткой, — согласилась Юля. — Сравнить с Англией. Тамошний Лунный Клан правит так крепко, что даже если они будут расстреливать население из танков каждую среду, всё равно не уступят своих позиций.
— Слишком большая страна, — пожала плечами Алина. — Слишком много Искателей. Да, сильнейшие сосредоточены в уже известных кланах — либо в триумвирате, либо в тех, кто с ними сотрудничает. Но всё же есть конкуренция, и она неслабая. В Англии Лунные — единственный претендент на власть, и народ предпочтёт скорее терпеть их, чем потерять защиту от Врат.
— А ещё пресса, — заметил Малик от камер. — Она раздула все промахи властей — и так, признаемся честно, немаленькие — до размера катастрофы.
— Если бы какие-то идиоты не применили бы оглушающее заклинание в толпе журналистов… — пробормотала Юля.
— Те идиоты уже уволены, а кое-кто под стражей, — кивнула Алина. — А нам отдуваться.
— Ничего, — Малик не отрывал взгляда от камер. — Всё, что нам нужно сделать — спровоцировать или подставить его. Обернуть его оружие против него же, выставить его не таким ангелоподобным защитником угнетённых. И поверьте, мы это сделаем, чуть раньше или чуть позже.
— А нужно ли? — негромко проговорила Юля.
Алина и Малик синхронно поглядели на неё. Через секунду Малик спохватился и вновь уставился на камеры — нельзя было из-за случайного замешательства пропустить что-нибудь важное.
— Прости? — уточнила Алина.
— Я уже не уверена, что это нужно делать, — пожала плечами Юля. — Ведь правда — это мы спровоцировали всё. Не он. Он просто ходил во Врата, бил там тварей… что, если бы мы тогда оставили его в покое? Сколько людей, которые сейчас мертвы, остались бы в живых?
— Чушь, — поморщилась Алина. — Если бы он действительно оказался просто человеком с очень нестандартными силами, я бы ещё могла с тобой согласиться. Но ты знаешь о паразите. Он монстр, такой же, как и все прочие, только умный и не ограниченный яростью.
— Вот это и смущает, — призналась Юля. — Слушайте, может, я вылечу с работы за такие слова, но что, если всё и правда… неоднозначно?
— Если так, то это не наше дело, — Алина не изменила тона. — Мы работаем на ДМК, и они чётко указали, где наша сторона. Сейчас события привели к жертвам, да, и, возможно, в этом наша ошибка, а он старательно делает вид, как ему хочется всех спасти. Но что будет потом, когда он упрочит своё влияние? Думаешь, он просто будет ходить в Рейды, как все клановые шишки?
— Погоди-погоди, — Юля поглядела на неё с распахнутыми глазами. — Когда клановые шишки слишком могущественны, чтобы ходить в Рейды лично, они идут в политику… думаешь, это хитрый многолетний план? Не завоевать нас силой, а пробиться легальным путём?
— Я ничего не думаю, — ответила Алина. — Слишком мало информации. Я просто говорю, во что это может — теоретически — вылиться. В одном из множества вариантов.
Она покачала головой.
— Возможно, я не правда, и мы все неправы, и даже ДМК с триумвиратом неправы. Возможно, он святой, а мы кровавая гэбня, которая его третирует почём зря и не даёт раскрыть свой потенциал. Но, по-моему, лучше так, чем проморгать настоящую угрозу.
— Если мы её проморгаем, — согласился Малик, — это будет не Крушитель. Это будет в сто, тысячу раз мощнее. Поверь, ты не захочешь, чтобы у тебя на совести было такое.
Юля подняла ладони в «сдающемся» жесте и только собралась было что-то сказать, как вдруг телефон на столе издал резкий звук.
Алина схватила трубку за секунду — за годы работы в Департаменте рефлексы выработались отличные.
— Соболь слушает.
Её лицо чуть вытянулось.
— Прямо сейчас? Простите, но…
С каждым словом, сказанным её собеседником, выражение лица становилось всё более и более удивлённым.
— Да, я понимаю, что… Но… Это не совсем наш профиль… — затем, видимо, последовала короткая, но резка отповедь и чёткий, прямой приказ, потому что Алина подобралась и деловито кивнула. — Да. Поняла. Сделаем. Конец связи.
Она повесила трубку.
— Приехали… теперь мы не оперативные агенты, ребята. Теперь экскурсоводы для богатых туристов.
— Чего-чего? — на этот раз Малику удалось не оторваться от камер, но голос его прозвучал ну очень удивлённо.
— Что слышал. Так, сначала — разбудить Кирилла и Антоном… — Алина нажала на кнопку и произнесла в стоящий на столе микрофон, — Хватит спать, спящие красавцы. Через минуту в офисе, без оружия, но в полной готовности. Нас ждут прямо сейчас.
Она встала.
— Ничего объяснить не хочешь? — Юля поглядела на неё требовательно.
— Объясняю, — кивнула Алина. — Сейчас в фойе меня дожидаются некие «высокие гости», как выразилось начальство, интересующиеся нашим делом — Некромантом, Бурновым и всем остальным, что было упомянуто в отчётах. Наша задача — сообщить им все известные подробности максимально доступным языком, а затем поступить к ним в подчинение.