Кассии с трудом удавалось держать себя в руках. В её кабинете находился Юстин, что передал подробности недавной встречи.

– Это всё, что сказал Аветус? – спросила она, ставя дрожащей от переизбытка чувств рукой чашку чая на столик, что разделял её с собеседником.

– Да.

– Что ж, раз он пожелал рассказать вам лишь это, значит тому и быть. Мне нечего добавить.

– Вы ведь в курсе всех его планов? – прищурился Юстин, смотря на неё.

– Разумеется, – уверенно ответила она. – Я не могу распространяться о том, что Аветус пожелал скрыть.

– То есть вы не против, если Кастул возьмёт на себя всю ответственность?

– Разумеется, ведь так пожелал мой муж. Ему виднее.

– Что ж, я рад, что всё в порядке, – улыбнулся демон. – За сим прошу откланяться.

– Конечно, жду вас снова с визитом, – не менее приветливо улыбнулась ему Кассия.

Лишь когда гость покинул поместье, она позволила себе выпустить эмоции.

– Да что он себе позволяет! Выскочка! – воскликнула она ударив кулаками по крышке своего письменного стола.

После этого она сгорбилась и села в кресло. Она ничего не знала об элементали, крайне обидно было впервые услышать об этом от рядового члена её Союза. Разве мог сосуд заключить контракт с духом огня? Ведь для этого недостаточно доступа к памяти, нужна сила воли и души. Неужели она ошиблась, и в тот день действительно удалось призвать дух Аветуса впервые за столько столетий? И ведь он клялся самой Тьмой, а она не желала это слышать из-за собственной самоуверенности, нарушив таким образом условия. Ведь поклясться именем Праматери нельзя заочно, мёртвому, спящему и не желающему её принимать.

«И что же мне теперь делать?» – подумала она.

Юстин, между тем, через какое-то время достиг особняка Авдикия, своего лучшего друга и покровителя. Соскочив с ездового ящера, он тут же направился прямиком в кабинет хозяина.

– Ну что? – тут же спросил его Авдикий.

– Она сильно нервничала. Мне кажется, она ничего не знала, даже удивилась, когда я упомянул элементаль.

Юстин сел в кресло напротив стола хозяина дома.

– Значит, я был прав. Между ними произошел какой-то конфликт.

– Скажи, а почему ты не хочешь возглавить оппозицию? Почему так легко отдаёшь эту роль Кастулу?

– Я давно уже в натянутых отношениях с Теурием, мне не нужны лишние проблемы и сложности. А вот Кастул близок к нашему королю, тот точно даже не подумает о предательстве с его стороны. Вот так сюрприз выйдет, – усмехнулся Авдикий.

Юстину осталось лишь с понимающим видом кивать своему более прозорливому другу.

Глава 24

На пороге обычного деревенского трактира появилась красивая стройная девушка. Она была одета как авантюрист, в брюки и универсальный плащ. Сельчане насторожились, так как в их местах давно не видали монстров, не смотря на то, что жили они в Проклятых Землях. По всему континенту ходили страшилки об этих полупустых территориях, вот только местные знали, что главное проклятие это бандиты, которые внешне были похожи как раз на авантюристов. Оттого то и так напряглись мужчины, ощущая исходящую от незнакомки угрозу, а официантки попрятались от греха подальше.

Девушка заметила общее настроение и усмехнулась. Сделав глубокий вдох, она медленно и долго выдохнула то, что никто не видел – бесцветный газ, от которого людей начало клонить в сон.

– Юния, ты закончила? – спросил подошедший сзади мужчина с капюшоном на голове.

– Да, все спят.

– Пошли тогда второй этаж проверим.

В ответ она пожала плечами и начала подниматься по лестнице.

– Стой! Кухня!

Мужчина подошёл к приоткрытой двери, откуда доносился шум работающих поваров.

– Трое.

Девушка так же подошла к двери и выдохнула усыпляющий газ в щель. Послышалось три глухих удара – это люди упали на пол. Юния вошла, переступая спящих, и сняла с огня посуду, чтобы избежать пожара.

Затем они вдвоём поднялись на второй этаж с жилыми комнатами, где мужчина говорил девушке, в какой есть люди, и она выдыхала газ в щель двери.

Когда я с Фавонием вышел из Пространственного Прохода, то сильно удивился. Деревня! Самая обычная человеческая деревня, не заброшенная, что видно по общему состоянию зданий. Хоть уже и было девять вечера, но летом в это время довольно светло, и от безлюдности было как-то не по себе. Хугин выскочил за нами из прохода и начал с интересом оглядываться по сторонам.

«Люди, много людей», – почувствовал я его мысль.

– Сказали, что нужно идти в трактир, – как-то устало сказал полудемон.

– Мне интересно, куда всех людей дели?

– А кто их знает! Можете потом сами у Кассии спросить. Не думаю, что их убили, всё же есть закон.

Мы направились в сторону стоящего на пересечении трёх улиц большого двухэтажного дома. По дороге я почувствовал обездвиженные точки жизни и вздохнул с облегчением. Сразу же зайдя в помещение я ощутил большое количество живых людей на втором этаже. Подозреваю, что они усыплены, либо под действием какого-то навыка, а может и всё сразу.

Внутри таверны лавки и столы были расставлены по кругу, как я привык видеть на собраниях Союза. Все сразу суетливо повставали со своих мест приветствуя меня.

Ох, надо привыкать. Я горделиво выпрямился, приветственно кивая присутствующим. Был я в той амуниции, что мне дала Кассия, лучше было сложно что-то найти. Разве что решил не брать меч, так как ничего приличного не было, зато Лук Тьмы, Кнут Молния Тьмы и пара метательных ножей лежали в сумке, а большего мне было и не надо.

Войдя во внутрь сразу же направился к двум столам напротив входа, они стояли на импровизированном постаменте из ящиков, немного возвышаясь над остальными. Также там была пара простых стульев, в то время как остальные сидели на лавках. Собрались ещё не все, было много свободных мест. Я быстро пересчитал – шестьдесят, то есть обычный состав Союза Памяти, что принимал участие в собраниях.

Только собрался сесть, как увидел двух краснокожих, стоящих в сторонке и следящих за присутствующими. К ним я и направился, а Хугин лёг между стульями на постаменте и остался ждать там.

– Кассия уже здесь? – спросил я у низшего демона, что склонился довольно низко вместе со своим напарником при моём приближении.

– Да, я могу проводить вас.

– Хорошо.

Идти долго не пришлось, помещение было здесь же, на первом этаже по коридору к черному ходу. Скорее всего, это было нечто вроде комнаты управляющего. Кассия сидела за столом и читала лист бумаги. Увидев меня, она отложила его в сторону и , мило улыбнувшись, поднялась со стула. Краснокожий слуга закрыл за собой дверь и мы остались наедине.

– Рада тебя видеть, – она подошла и обняла меня. Я даже удивился, с чего вдруг такая нежность, но обнял в ответ. И да, опять всё невинно.

– И я рад.

– Ты совсем забыл про меня, – с театральной грустинкой сказала она. – Мы почти не видимся, я ничего не знаю о тебе.

– Всю необходимую информацию я передаю через Фавония. Если тебе нужно знать что-то ещё, то могла бы и спросить.

Она выпустила меня из своих объятий и отошла, не снимая маску приветливости.

– Но разве нам не нужно обмениваться информацией только для нас двоих, не предназначенной для посторонних глаз? Знаешь, мы было обидно узнать об элементали не от тебя и даже не от Фавония.

– Ну прости, – улыбнулся я уголком рта. – Я бы и рад наведываться к тебе лично, но обстоятельства не позволяют. Ты вот сама вон какую схему замутила, чтобы устроить это собрание. Но всё же, использовать жилую деревню довольно рисковано.

– Вряд ли кто-то додумается искать нас здесь. А у местных выходной день, все несостыковки спишут на крепкий алкоголь. Сам знаешь, странностями в Проклятых Землях уже никого не удивить.