Глава 7
Как для «родового гнезда старой аристократии», загородный дом Шраутов показался Ивану… бледноватым. По сравнению с роскошью ресторанов и отелей, принадлежащих топовым республиканским корпорациям, он казался скромным и слегка бедным — хотя и выигрывал в плане хорошего вкуса.
Да и сам Герман Шраут… был мало похож на тот образ аристократа, который вдалбливался в головы патриотов Республики.
Шестнадцатилетний парень, одетый в простые брюки и свитер, был бледен и слаб. Он пытался этого не показывать, но Иван, немало времени проведший в больницах и поликлиниках, узнал подобный вид с первого взгляда. Да уж, тот тип — Эстин — говорил чистую правду: Герман Шраут был тяжело болен.
А если точнее… он умирал. И не подавал виду, что умирает.
— У нас не очень много времени, — предупредил Шраут, когда все пятеро разместились в загородной резиденции его семьи. — Час, два, но не больше. Мои родители сейчас заняты, но они здесь же — в этом же здании; мы только-только эвакуировались сюда из столицы. А ещё тут полно людей из УБИ, и большинство из них заинтересуется тем, кто вы такие.
— Так стоило ли встречаться здесь? — подняла бровь Рита. Герман помолчал, а затем поморщился:
— Как там говорится? Хочешь что-то спрятать — положи это на виду. Со вчерашнего дня здесь творится жуткая суматоха, а уж после разлива скверны началось такое, что затеряться в этом хаосе может что угодно и кто угодно.
Ну, судя по всему, основная причина была не в этом. Иван отчётливо видел, что юноше и правда было бы тяжело перенести даже короткую поездку.
— Ладно, — кивнул Фёдор; он единственный из всех сейчас стоял, скрестив руки на груди. — Давайте к делу. Чем быстрее мы получим информацию, тем быстрее уйдём отсюда.
—Хорошо… — медленно согласился Герман. — Хельмут?
Высокий лысый слуга с непроницаемым лицом подошёл к стоящему на столе ноутбуку и парой нажатий запустил на нём видео без звука. В местности, которая снималась с высоты птичьего полёта, не сразу узнавался знаменитый Мемориал; затем камера спускалась, позволяя увидеть подробности.
— Мне не удалось понять, откуда взялась вся та скверна, — спокойно комментировал Герман Шраут, — как и не удалось узнать, связано ли это с Марком Роттом. Но вот это видео… явно имеет отношение к происходящим событиям.
— Это же и есть Ротт, — Фёдор наклонился к ноутбуку. — Что там…
— Там происходит что-то очень необычное и необъяснимое, — кивнул Герман. — И да, это именно Марк Ротт — дерётся с ожившими статуями, мертвецами и лично нынешним… Императором.
Он слабо пошевелился и продолжил:
— Видео было снято прошлой ночью, а уже с утра было… засекречено. Император Люций вступил в свои права и не захотел, чтобы кто-то видел эти кадры. По-хорошему, их должны были уничтожить.
— Но не уничтожили, — Иван поглядел на парня.
— Не всем в УБИ… нравится пришедший невесть откуда мертвец, — пожал тот плечами. — Особенно тем, что уже успели посмотреть видео.
Иван поднял бровь.
— Хочешь сказать, что…
— Я ничего не хочу сказать, — оборвал его Герман. — Я только знаю, что видео не удалили, и что мне удалось достать его копию. Ноутбук забирайте с собой, там есть ещё пара ракурсов, но в основном всё одно и то же — Ротт подъезжает к Мемориалу, Ротт не доехал до Мемориала, Ротт выходит к Мемориалу пешком и дерётся с тварями… И Ротт садится в вертолёт, когда его и остальных спасает моя сестра.
— Легендарная Тина Шраут, — заметила Рита. — Прилетела и спасла всех. Почему я не удивлена?
Герман нервно пожал плечами; кажется, он не собирался отвечать на этот вопрос. Ролик закончился, и все республиканцы перевели взгляд с монитора на юного Шраута.
— Что-то ещё известно? — резко спросил Фёдор. — Начало этой истории, её конец. Что-то о смерти старого Императора…
— Вся страна сейчас гадает, что произошло за два последних дня, — усмехнулся Шраут, и даже невозмутимый Эстин позволил себе тонкую ироничную улыбку. — УБИ не могут свести всю картину воедино, а вы думаете, что ответ найдётся у меня. Я показал то, что знаю.
Он шевельнул рукой.
— В любом случае… тот, кто убил старого Императора, был не Марком Роттом. Настоящий Марк Ротт в это время находился в другом месте, его видели много людей.
— Это мы и сами знаем, — кивнула Рита. — Видео схватки Люция с метаморфом попала к нам ещё этим утром. Что-то ещё?
— Узнал что мог, — Шраут поглядел на них. — А я искал хорошо, поверьте. Где-то там… пропала Тина, и я до сих пор понятия не имею, где она и что с ней. Может быть, мы с ней не в лучших отношениях, но всё-таки она моя сестра.
Повисла пауза; первой её нарушила Рита.
— Если честно, мы ждали… не совсем этого.
— Вся Империя ждала не совсем этого, — снова съязвил Герман. — А теперь вся Империя впала в панику, анархию, беспорядки, а в довершение всего нами командует спятивший зомби, из последних сил пытающийся этот хаос обуздать.
Он махнул рукой.
— Последнее известное местонахождение Марка Ротта — это лес неподалёку от Мемориала. Вертолёт упал где-то там… Примерная область есть в ноутбуке. Но это было ещё ночью, а куда выжившие отправились дальше, я без понятия.
— Если они были — выжившие, — согласился Фёдор. — Кроме Ротта, само собой.
— Как минимум, Тина выжила в крушении, — ответил Шраут. Все снова уставились на него.
— Так… ты только что говорил, что…
— Говорил, — кажется, Шраут и сам был не рад, что сказал это. — Она моя сестра. А Шрауты чувствуют друг друга. Как минимум, крушение она пережила.
Рита и Фёдор переглянулись, а Герман продолжал, чуть привстав:
— И я напоминаю вам, что такой она и должна остаться. Меня не волнует, что будет с Роттом и остальными, но моя сестра не должна пострадать — таково условие нашего сотрудничества.
— Мы помним, — сухо кивнула Рита. — Не нужно повышать тон, КОБР свои обязательства выполняет.
— Погодите, — вмешался Иван. — Если вы, Шрауты, чувствуете друг друга, а Тина находится рядом с Марком Роттом…
— Почувствовать, где она? — угадал Герман.
— Чем скорее мы отыщем Ротта, тем скорее она перестанет находиться возле него, — пожал плечами Иван. — Насколько я понял из его личного дела, этот парень — ходячий генератор неприятностей самого дикого свойства.
«Как и я сам», — пронеслось у него в голове. Знакомая картинка, даже слишком знакомая.
— Скверна, — кивнул Герман на затемнённое окно. — Я знаю, что Тина пережила крушение и оставалась жива до момента, когда разлилась скверна. Дальше… через такие помехи сложно что-то почувствовать.
Какое-то время все молчали; затем Фёдор молча взял ноутбук со стола и сложил.
— Ладно, — кивнула Рита. — И на том спасибо. Мы постараемся… обеспечить безопасность твоей сестры, и, возможно, сообщить, если что-то узнаем о её судьбе.
— В одном вы правы, — согласился Герман. — Я тоже… читал личное дело Марка Ротта. Чем больше времени она проводит рядом с ним, тем хреновее.
Иван тоже встал.
— Могу я… кое-что спросить? — поглядел он на парня. — Просто… мне интересно. Зачем тебе это?
— Работать с вами? — сразу сообразил тот. Рита и Фёдор тут же кинули на Ивана злобные взгляды, но тот лишь кивнул головой.
— Ты Шраут, — продолжил он. — В Империи у тебя есть всё — деньги, власть… а ты работаешь на нас.
— У меня есть всё? — грустно хмыкнул Герман. — Да поглядите на меня. Я умираю. У меня даже будущего нет.
Он медленно, держась за кресло, поднялся с места.
— А что до твоего вопроса… А что мне оставалось? Отец и мать — напыщенные снобы с мерзкими характерами. Дед думает только о пользе для страны, и даже сестра — единственный вменяемый человек в этой семейке — сбежала в Альянс при первой же возможности.
Он пожал плечами.
— Я плохой Шраут. Но хороший человек — по крайней мере, хочу им быть. Вот и делаю то, что считаю правильным. Пока ещё могу.