— Столько шума из-за какого-то трактира, — проворчал Люк. Наших слов он не понимал, но уловил названия фаст-фудных забегаловок, о которых уже был наслышан от Сената.

— Может, правда круглосуточный? — протянул Август.

— В такой-то глуши? — с таким же сомнением в голосе отозвался я.

— Ну… именно потому, — Август пожал плечами. — Для ночных путешественников…

— Трактир, — вздохнул я. — Люк совершенно прав.

Я улыбнулся. Что ж, в конце концов, я и правда проголодался за всеми этими делами.

— В общем, так, Сенат, — сообщил я. — Если там открыто — то мы зайдём туда.

— Ура! — завопила тварь. — Ура! Спасибо, Артур Готфрид!

— Если там закрыто, — повторил я. — И спрячься получше. Не вздумай выдать себя.

С этими словами я направился к сверкающему вывеской кафе. Остальные поспешили за мной, и даже Люк уже разглядывал Макдональдс с интересом — всё-таки слова Сената о лучшей в мире едальне заинтриговали его не на шутку.

— Так мы идём туда? — уточнил он у меня.

О. Дверь кафе распахнулась, и оттуда вышли двое посетителей с пакетами в руках. Поглядев на нас слегка озадаченным взглядом — наша компания выглядела колоритно даже после того, как Сенат спрятался — они сели в машину.

— Круглосуточное, — подтвердил Август. — Идём?

— Ну, значит, идём, — согласился я.

— Ура! Ура! Ура! — Сенат ликовал шёпотом, но очень активно.

— Выглядит обычной таверной, только много света, — поморщился Люк. — Красиво, но… в этом мире я видел дворцы, что уносятся в небеса, а это…

Выйдя вперёд, он поднялся по ступенькам и рванул на себя дверь.

— Поглядим, есть ли у них ужин, достойный самого короля, — хмыкнул Люк, заходя внутрь. А через секунду…

…застыв на пороге, мы с Августом изумлённо смотрели, как в воздух взлетают конфетти, и две симпатичных официантки надевают на голову Люку картонную корону.

Да вы шутите.

— Вы наш стотысячный клиент! — провозгласила одна из них. — Сегодня для вас — бесплатный заказ в пределах двух тысяч рублей!..

— А… — Август перевёл на меня совершенно круглые глаза. — А он…

— Это Люк, — пожал я плечами. — С ним всегда так. Пошли; нужно пояснить ему, что происходит, пока он не решил, что его назначили королём всея Макдональдса.

Глава 4

Один… еще один… силы почти на исходе. Темнота в глазах усиливается, и становится тяжело дышать. Это конец; дальше я остаюсь совершенно бессилен, и финал предрешён.

Пора подключать Сената.

Дожевав и проглотив пятый бургер, я сыто рыгнул — и щёлкнул пальцами.

Тёмная пасть раскрылась прямо внутри моего рта, проглатывая шестой бургер, даже не жуя. Я подхватил с подноса седьмой, моментально освобождая его от бумаги…

Иногда мы делаем очень странные вещи; на первый взгляд даже кажется, что они не имеют практического смысла.

На второй тоже.

А начиналось всё вполне невинно — с идеи зайти в «Макдональдс» и перекусить после долгого, полного праведных трудов (любое действие, направленное против Крейна — праведное) дня.

Казалось, Люк совершенно не удивился, когда ему на голову напялили картонную корону. Для простодушного разума бывшего пастуха это было чем-то разумеющимся; он лишь уточнил у меня:

— Откуда эти трактирщицы меня знают? В этом мире никто не знал, что я король.

Я лишь пожал плечами:

— Они и не знают. Просто сказали, что ты стотысячный клиент в этой, эээ, таверне, и за это тебе положена бесплатная еда.

— Здорово! — по-детски восхитился здоровяк. — Пахнет вкусно. Может, я и передумаю на их счёт…

На лицах двух ночных официанток возникло лёгкое недоумение.

— Иностранец, — пояснил я, повернувшись к ним.

— Западно-саксонский, — кивнув с важным видом, добавил Август.

— О, — облегчённо выдохнула одна из девушек, светленькая. — Но вы же перевели ему, что мы сказали?..

— Да, разумеется, — я улыбнулся. — Готовы принять наш заказ?

Зал, а точнее — крохотный зальчик был совершенно пуст, не считая скучающего персонала. Ещё бы, на часах было два ночи с лишним.

— Да, конечно, — услужливо-профессионально закивала вторая официантка, тёмненькая. — Но только сначала фотография победителя… Вы же вместе, так? Пожалуйста, посмотрите в камеру…

Я машинально повернулся в указанную сторону. Светленькая щёлкнула нас раньше, чем мы с Августом успели что-то предпринять. А? В мои планы фотографирование точно не входило.

— Готово! — подытожила светленькая, пряча телефон. — Теперь можете делать заказ!..

— Минуточку, — нахмурившись, уточнил я. — А это фото…

— В наш Инстаграм и ещё пару групп, — сообщила тёмненькая.

Вот чёрт… пока Люк с интересом разглядывал пёстрые рекламные щиты с изображениями макдаковской продукции, мы с Августом переглянулись.

— Минуточку, — улыбнулся я официанткам. — Мы сейчас определимся и сделаем заказ.

Когда девушки отошли, откровенно косясь на Люка и его мускулатуру, Август тихо спросил:

— Ну что — уходим отсюда?

Я пожал плечами.

— А смысл? Фарш невозможно провернуть назад. Слышал про закон Барбары Стрейзанд?

— То, что попало в Интернет, уже не может быть удалено отсюда, — кивнул Август. — Но как знать, что, если сюда нагрянут…

— Посмотри на него, — я кивнул на Люка. — Он же как ребёнок в магазине игрушек. У меня язык не повернётся сказать ему и Сенату, что мы уходим.

— Мы уходим?! — раздалось где-то внутри моей головы. — Нет-нет, мы же только пришли! Артур Готфрид, ты обещал!

Я мысленно вздохнул.

«Мы остаёмся, Сенат. Сейчас всё будет».

— Взять еду на вынос… — предложил парень.

Я вздохнул.

— Осознай ещё кое-что. На фото попал не только я, но и ты. Как думаешь, Крейн знает в лицо сына одного из своих основных конкурентов, или же ему придётся выяснять твою личность целых три минуты?

Взгляд Августа стал слегка испуганным.

— Но он… он же не решится идти атаковать меня, или моего отца… Слишком широкий будет резонанс, внимание к нему — а на него и так все смотрят после смерти его жены и сына…

— А после сегодняшней аварии будут смотреть ещё внимательнее, — улыбнулся я. — Так что ты прав — Крейн связан по рукам и ногам. Любая попытка напасть, убить — будет тихой и тайной, потому что иначе…

Я развёл руками.

— Давай лучше сделаем заказ. А то Сенат сейчас истечёт слюной. У меня есть некоторые мысли по этому поводу… но я устал стоять.

Ели все с аппетитом. Люк уминал булки с нескрываемым удовольствием, явно признав правоту Сената в вопросе кулинарии. Что до самого Сената, что он нашёл безопасный и остроумный способ поглощать фаст-фуд, не вызывая подозрений: его пасть попросту открывалась… у меня во рту.

Я не задумывался и даже не хотел задумываться над тем, как это возможно технически. Я… просто жевал (мы с Сенатом установили чёткую очерёдность).

— Так что за мысли по поводу? — уочнил Август, потягивая фанту через трубочку.

— А? — встрепенулся я. — Знаешь, я тут подумал… ведь и правда. Сколько времени я ещё могу скрываться? Посмотри на все эти танки. Подумай над тем, как американцы сумели отыскать Старса — по следам шин или по чёрт знает чему ещё…

— Недолго, — кивнул Август. — Город большой, камер много…

— Именно, — подтвердил я. — А ещё — знаешь, мне надоело скрываться.

— Что ты задумал? — насторожился Август, косясь на Люка, который с наслаждением поедал картошку фри, ничуть не беспокоясь о нашей беседе.

— Ты сам подсказал мне ответ на вопрос, — улыбнулся я. — Крейн… не сможет тронуть меня, если я стану знаменитым. Если всеобщее внимание станет прикованным ко мне, и любая его попытка убить меня тут же попадёт на первую полосу.

— Легко сказать, — заметил Август. — По-моему, стать знаменитым не так-то просто…

— Люк уже чуть было не стал звездой, засветившись на федеральном канале, — возразил я. — Ты тоже лицо известное. А вообще… стать знаменитым проще, чем кажется. Особенно в век Интернета и вирусных видео.