— А если их разделить? — задумался ещё один Искатель. — Схватить по одному, запереть в клетках, а потом…
— Мы не знаем, как далеко они могут откатывать время, — отозвался Стальной. — Мы ничего о них не знаем. Откуда взялись их способности? Являются ли они природными для этого вида, или взялись из того магического источника невъ*бенной величины, о котором твердил Павел? Или ещё откуда-то?
— Да, — кивнул Ларин. — Что, если мы посадим их в клетку, а они откатят и этот момент?
— Хуже другое, — поморщился Гроссмейстер, подходя ближе к группе. — Если они будут откатывать себя самих — то это полбеды. Что, если они откатят нас? А они это могут. По крайней мере, когда мы рядом. Вы сами видели — когда они убирали раны, то вы оказывались в том же положении, что и пару секунд назад.
Все задумались.
— Если так, то это чертовски опасные твари, — заметил Стальной. — Возможно, самые опасные из всех, с кем мы сталкивались.
— По счастью, они не агрессивны сами по себе, — сказал ещё кто-то. — Если бы на них действовал магический гнев, как на всех монстров — они бы так просто не отступились.
— Возможно, он действовал — пока они не «отмотали» и его? — предположил Ларин.
— У нас слишком мало информации о магическом гневе, но почему бы и нет? — пожал плечами Паша. — Как одна из версий — сойдёт, во всяком случае.
— Выдвигаемся дальше, — приказал Стальной. — Держимся осторожнее — помним, как они выскочили на нас почти беззвучно, при их-то размере и весе! Наша задача — найти источник аномалий и поглядеть, что это такое, а дальше — по ситуации.
Группа снова двинулась вперёд. На этот раз ни болтать, ни шутить никому не хотелось — даже Ларину — а потому двигалась она молча.
Видео оборвалось. Кирилл с Олегом переглянулись.
— Темпоральные аномалии? — предположил Кирилл. — Почему они оставили этого типа внутри? Спятил он уже после — или до этого?
Что до Олега, то он уже знал, что дело как-то связано с временем. Понять бы ещё, как именно… Олегу сейчас очень не хватала Влада — с его знаниями об устройстве Вселенной, с живым аналитическим умом…
— Смотрим дальше, — вздохнул он. — Что строить предположения?
Он поглядел на Алину, Юлю и Малика. Те по-прежнему прогуливались где-то вдали и о чём-то переговаривались. Ладно, пусть ходят, им тоже нужно отдохнуть. Олег включил четвёртый ролик из десяти.
Этот ролик снова был разговорным — лицо Ларина на фоне белой стены.
— Нет необходимости публиковать весь видеоотчёт по исследованию тех Врат, — заговорил он. — Рейд длился долго — два дня. Помещение внутри было достаточно обширным, к тому же, местные дороги были запутанными, и если бы не магические маячки, мы бы там заблудились. Один раз нам даже пришлось возвращаться назад — за припасами и для того, чтобы отдохнуть. По счастью, из Врат никто не выбегал, нападая на мирных жителей, и мы могли себе это позволить.
Мда. Как и с текущими Вратами. В их случае всё тоже так закончится?
— Нападений по пути было немного, но все они заканчивались одинаково — так же, как и первые, — продолжал Ларин. — Всё в этих Вратах умело отказывать время назад — на чуть-чуть, ровно настолько, чтобы избежать раны. В какой-то момент мы заметили, что здесь совсем нет хищников — все существа травоядные. Оно и понятно — кого мог бы съесть хищник, если бы его жертва раз за разом оказывалась живой?
Он вздохнул.
— Помимо красных громил, внутри были огромные птицы, типа боевых страусов, и небольшие — в полтора человеческих роста — динозавры. В их случае было чуть полегче: раненные так же откатывали свои раны, но, по крайней мере, они не воскрешали убитых. Из этого мы сделали вывод, что у красных громил есть разум — или, по крайней мере, какие-то его зачатки — а у прочей местной фауны его нету.
И снова вздох.
— Райское место. Тропическая растительность, море и пляжик с жёлтым песочком — я не шучу, всё это там было. Твари? Травоядные, а потому не агрессивны. Магического гнева действительно не было, а обычный был спровоцирован их же испугом. На нас напали раз пять, но в то же время мы десятки раз проходили мимо таких же существ — и они не обращали на нас внимания.
В голосе бывшего главы «Элиты» прорывались злость и досада, и их никак не удавалось скрыть.
— Они и друг меж другом жили в согласии. Если все — травоядные, то что делить? Нет, мы на полном серьёзе начали считать это место райским островком и даже уже прозвучали идеи — сделать его курортом для сотрудником наших спецслужб и кланов. А что? Тропический уголок в самом сердце Москвы, всегда под рукой. Эти Врата не были похожи на какие-либо ещё другие…
Во взгляде Ларина мелькнула искра.
— А затем мы нашли его. Источник магии. Включайте следующее видео.
Глава 23 — Старая история III
Пятое видео снова началось в джунглях загадочных «Райских Врат»; стоял, судя по свету, ранний вечер, и группа Искателей, усталая донельзя, шла вперёд.
— Совсем близко, — заявил Паша-Гроссмейстер кому-то. — Вот теперь я точно это чувствую!
— А ведь вначале кто-то заявлял, что невозможно вычислить эпицентр этой аномалии, — хмыкнул Ларин.
— И было невозможно! — подтвердил Паша. — Но с теми инструментами, что сейчас со мной, уже легче, и…
Подколки и переговоры продолжались; кажется, Ларин вёл съёмку все эти два дня, и то, что сейчас предстало перед глазами Кирилла и Олега, не было «началом сцены» — просто остальное было вырезано.
— Вот оно! — вдруг заорал кто-то из Искателей так, что оба зрителя вздрогнули. — Глядите, это же…
Затем картинка ускорилась — кажется, Ларин, как и все остальные, перешёл на бег, и спустя пару минут перед ними предстало… это.
Фонтан? Очень высокий колодец? Выглядело это как метровая колонна, украшенная барельефами, из которой вытекала во все стороны вода. Расположен «колодец» был на берегу моря, а потому именно туда утекала вся жидкость.
— Так, — произнёс Стальной. — Хорошо, что у нас были свои запасы воды. Никому не прикасаться к этому, может быть опасно…
— Думаете? — Гроссмейстер, изрядно осмелевший и набравшийся уверенности — видимо, потому, что теперь он был в своей стихии — поглядел на него. — Знаете, у меня сложилась кой-какая теория. Именно эта жидкость является источником способностей местной фауны. А теперь представьте…
— Да-да, представьте, что и мы сами тоже заполучим такие способности, станем непобедимыми, догоним и перегоним Америку и трахнем по кругу Арлин Майер, — отрезал Стальной. — Значит, так. Мой приказ, как главы клана — ещё раз, чётко, громко и внятно. За исключением магических и научных тестов — никому не прикасаться к воде из этой штуки и к ней самой. Не пить местную воду — никакую. Не есть местных плодов. Это чудо, что за два дня мы не сделали ни того, ни другого!
Он махнул рукой.
— Разбиваем лагерь в ста метрах от объекта — там, где меньше шансов прикоснуться к чему-нибудь. Стараемся лишний раз даже ботинками в эту воду не заходить — никто не знает, какая магическая зараза может при этом к нам прицепиться! Пока не изучим всё досконально…
— Всем всё понятно, — разочарованно произнёс Гроссмейстер. — Можешь не распинаться.
На этом видео закончилось.
Шестое опять показывало Ларина, сидящего перед камерой и рассказывающего эту историю, так не похожую на бабушкины сказки.
— Мы изучали объект весь вечер, а потом ещё следующие сутки до ночи. Я специально вырезал из видео все протоколы изучения, чтобы те, кто сейчас его смотрит, не получили лишнего искушения… проникнуть в те Врата. Если вы, зрители этого видео, действительно считаете, что это последний вариант, иных нет — откройте Врата. Но только тогда и ни днём раньше.
Ларин глядел серьёзно и строго.
— И вот почему. Помните красных существ и наше предположение о том, что у них могут быть зачатки разума? Это подтвердилось. По уровню своего развития они где-то равны… неандертальцам, а может, большим человекообразным обезьянам. Короче, ещё тысячи лет эволюции понадобятся просто для того, чтобы они научились зажигать огонь и сшивать шкуры.