Я сжал кулаки, но промолчал. Я действительно многое ей позволял, но причин сказать не мог.

— Не драматизируй, она просто ушла с праздника, — наконец ответил я как можно более непринуждённо.

— Да, но как она это сделала? Тебя ничего не смущает?

— А должно? — я удивленно посмотрел на друга.

— Как знаешь, как знаешь, — тот лишь пожал плечами.

Черт, всё я прекрасно знал. Кассия не следовала этикету, точнее, не до конца. Она должна была коснуться меня и посмотреть в глаза, когда говорила об уходе.

— Поговаривают, что вы спите раздельно, — снова подал голос Аверий.

— Ты решил вывалить на меня все сплетни слуг?

— Если бы только слуг, — задумчиво протянул он. — Ты должен быть с ней строже.

— А не в своё ли дело ты лезешь? — его намеки вызывали у меня раздражение, в первую очередь из-за их обоснованности.

— Смотри, бой сейчас начнется! — Аверий резко соскочил с темы, собственно, он часто так делал, когда понимал бесполезность дальнейшего разговора. — Ты на кого бы поставил? Мне тот оборотень нравится, стоит ли купить, как думаешь?

В Гильдии Авантюристов был невероятный движ. Собрали всех медных, кто хотел работать две недели расследования, а не отлеживать бока в гостинице.

Я смотрел на гудящую толпу авантюристов, вертя в руке пустую кружку. Мне не было дела до их разделов на команды: я и так знал, что вряд ли кто сам пригласит. Но и мне хотелось поработать, так что решил подождать, когда все скучкуются и уж потом просится в группу. Заранее попросил у Вайолике свою официальную статистику в Гильдии, чтобы предъявить при необходимости. Вообще, эта информация закрытая, только сам авантюрист может при желании её раскрыть, что мало кто делает.

И кстати да, пара лучников здесь была. На целую сотню. И нет, второй не я, я с мечом, лук тихо мирно лежал в сумке. Да и оружие у тех ребят простое, обычные охотники небось, что решили подшабашить и не лезут в Подземелье.

Мой же план прост: навязаться со всеми, а на месте тихо свалить и работать в одиночку. Ибо все тут до 20 уровня, что и не удивительно, с плачевными характеристиками.

В общем, сидел я тихо так в сторонке и размышлял о своём, а точнее о сне. У меня была жена, королева — вот это поворот! Я пребывал в диком шоке с самого утра. Почему я ничего о ней не помню? Почему ни в одной из двух версий историй (человеческой и эльфийской) нет ни слова ни о какой жене? Что за нахрен вообще?

Сотни, просто сотни самых разных воспоминаний о жизни демоном, но лишь сейчас появилось о жене. Серьёзно? Почему? Вывод напрашивался только один — женился перед самой смертью. Может она и была причиной предательства сына? А я доверял ей как глупец? Вот ничего не помню, никаких чувств к ней, только желание трахнуть. Почему? Одни вопросы в голове.

Между тем, не прошло и часа, как ребятки определились и к куратору сего мероприятия потянулись несколько человек. Я встал из-за стола и стал подходить к каждому.

— Вам человек в команду не нужен?

— Нет.

— Хоть статистику посмотрите?

— Нет.

Вот и вся суть моих диалогов с ними. Собственно, иллюзий я не питал. Наконец, один парень соизволил заглянуть в листок и обещал взять, если я действительно что-то представляю из себя. Стоит ли говорить, что его глаза чуть из орбит не вылезли?

— Не верю, это подделка. Пошли к твоему куратору.

Пошли так пошли. Вайолика ожидала такого развития событий и уверила недоверчивого, что это действительно она выдала документ и он настоящий.

Потом он познакомил меня с участниками своей группы, чьих имён я не торопился запоминать.

Собственно, группа состояла из шести (со мной) человек. Лидер Иоска мечник, полногрудая магичка, ещё один мечник, парень с топором, шпион. Нас отвели в переговорную, где выдали задание и объяснили, что вообще требуется и куда ехать. Если кратко, то в одну из деревень в сорока километрах от города зачастили гоблины. Кроме того, народ жаловался на волков скверны, что терроризируют их с осени, но которых никто не видел. Пропажу людей списали на уродцев, но незнакомые следы в лесу находили, так что и это стоило проверить.

Иоска нанял повозку и мы отправились в путь, большую часть которого я спал. Что не удивительно, скорость повозки не превышала обычную пешую для человека. Так что добрались до нужной деревни мы вечером того же дня.

Сорина я оставил в городе, так как Драгош начал усиленно с ним заниматься. Мне показалось, что парнишка хочет просто сбежать от требовательного старика, оттого и слезно просился на задание со мной. Но я сказал ему своё твёрдое «нет», так что не без труда, но он отлип. Собственно, он бы здесь мешался, техник скрывающих присутствие у него не было, а это для меня критично. По возвращению я обещал полноценные вылазки в Подземелье, а также составил список того, чему стоит обучиться.

Деревенские приняли нас радушно, за въезд не взяли ничего, хозяин местной гостиницы и таверны был рад нам как ребёнок Деду Морозу в Новый Год. Разместил нас в трёх двухместных номерах, где мы и проспали до утра.

Проснувшись и перекусив, а также расспросив старосту, мы вышли в лес.

Наконец-то, я аж вздохнул свободно. Осталось только дождаться подходящего момента и сбежать, что я и сделал.

Лес был практически чист, я встретил трёх слаймов, что тут же приручил своим [Укрощением монстров]. Гоблинов я так и не встретил, как и никаких подозрительных следов.

Вернувшись в деревню, я выслушал претензии Иоска, которые пропустил мимо ушей. Утром обнаружил, что все ушли без меня, что ни капли не расстроило. Так же было на третий день и четвёртый, пятый. Серьёзно? Тут кто-то кроме слаймов и лесных животных есть?

Прошло ещё несколько дней и поступил сигнал о пропаже людей из соседней деревни, куда мы дружно командой ломанулись. Недалеко, меньше 10 км. Конечно, пришлось извиниться и пообещать больше не убегать, но это мелочи.

Оставив «балласт» далеко позади, я несколько часов бродил по лесу, приручив лишь пять слаймов. Также я нашёл действительно подозрительные следы, совсем не похожие на волчьи. Кто бы это ни был, точно не волк скверны, может медведь или ещё кто?

Вскоре я натолкнулся на следы гоблинов и вздохнул с облегчением. Ну наконец-то.

Схема стандартная: я убил первые отряды до 7 особей в одиночку, затем привлекал слаймов на гоблинов в количестве до 15 особей. И вот он, лагерь.

Я достал свой Лук Света и начал с дерева расстреливать гоблинов, попутно прикрываясь [Щитами] и отдав приказ слаймам собирать ядра с мертвых.

Кровавая баня продолжалась минут двадцать, не более. Я уже готовился добить изрядно израненного хобгоблина, когда появился он и вцепился в глотку монстра.

Я узнал его сразу: четыре длинные тонкие лапы, короткая черная шерсть и морда, походящая на волчью. Его тело окутывала жиденькая черная дымка, а светящиеся красным угольки глаз смотрели на меня. Секунду назад он порвал глотку хобгоблину и кровь стекала с клыков вперемешку со слюной, капая на землю.

Адский пёс.

Мой адский пёс.

Я вывел эту породу довольно давно, когда развлекался созданием монстров. Эти собаки оказались самым удачным экспериментом.

Но не время для ностальгии. Я сейчас не демон, а жалкий человек, и у меня нет прежней власти над собственными созданиями.

Зверь вцепился взглядом в мои глаза и медленно приближался. Я почувствовал, как кровь отлила от лица и конечностей, на лбу выступил пот и мурашки табунами забегали по спине. Черт.

Да, я был высоко на дереве, но прекрасно знал, что мои песики умеют передвигаться по ним, я не в безопасности.

Я трижды использовал [Укрощение монстров], но зверь продолжал приближаться ко мне, игнорируя команды. Он уже был прямо подо мной, когда я применил [Силу Тьмы], направляя с ней обрывочные воспоминания из первой жизни, где игрался с этими гончими.

Пёс остановился. И я тоже замер в ожидании.