— А если серьёзно, — продолжал Рубан, — то… Выход, разумеется, есть, вот только он — скорее всего — для нас недоступен. Поискать ещё, конечно, стоит, но не разгоняйтесь слишком. Арк строили на совесть, так что просто выбить дверь или прострелить её из оружия — не вариант.

— Что-то эта совесть никак не помешала республиканцам сюда попасть и встроить ловушку с ядовитым газом, — скептически заметил я, поднимаясь на ноги. — Я понимаю, что для вас, УБИшников, это место — легенда и всё такое, но оно строилось чёрт знает когда.

Лев Дюбуа согласно закивал, стаскивая противогаз; дышать под ним всё же было неудобно, а наш пример показывал ему, что самое опасное уже позади.

— У республиканцев была уйма времени и не меньше людей, — Рубан медленно начал обходить стены по периметру. — Полагаю, если бы у нас было то же самое — то и мы бы нашли выход.

— И всё-таки я согласен с Львом, — я последовал ему примеру, только направился в другую сторону. Мой взгляд скользил по всех швам и панелям, отыскивая возможный тайник, выход или ещё что-то. — Чем раньше мы начнём искать, тем быстрее что-либо обнаружим.

— Да кто ж спорит… — усмехнулся Рубан. — Может, мы всё-таки найдём здесь космический корабль пришельцев и сможем улететь, пробив им обшивку…

— Рубан! — Тина повысила голос, присоединяясь ко всеобщим поискам.

— Может, и не найдем, — легко согласился её сослуживец. — Но попробовать всегда стоит.

— А как насчёт вентиляции? — предположил я. — Если газ куда-то уходит, значит…

— Проверили в первую очередь, — отмахнулся Рубан. — Туда разве что кошка пролезет, и то только худощавая.

Я остановился.

— Говоришь, выход может быть снаружи…

— Ну, да, — согласился Рубан. — Если они обустроили тут эту ловушку, значит, есть способ открыть дверь снаружи. Ведь они собираются в какой-то момент вернуться за тобой. А вот оставлять такой способ внутри было бы не очень логично.

— То есть, — продолжил я мысль, — если бы кто-то, находящийся снаружи, попытался бы поискать эту потайную кнопку, у него было бы больше шансов, чем у нас?

— Кто, Марк? — Рубан обернулся на меня, уперев руки в боки. — Что ты предлагаешь? Развести костёр и подавать наружу через вентиляцию дымные сигналы? Или орать на весь лес? Ждать, пока заплутавший грибник или турист не услышит, и пытаться убедить его…

— Пришельцы, — ехидно кивнул я. — Возможно, они ещё недалеко отсюда ушли. Или улетели. Вернутся за нами и унесут нас в глубины космоса.

Рубан недовольно поднял бровь, остальные тоже поглядели на меня недоумевающе… а я же вынул из кармана телефон. По счастью, он оставался цел даже после всех перипетий. Зарядка, правда, была на исходе, но на пару звонков ещё оставалось.

— Ты серьёзно? — не выдержал Лев. — Хочешь… думаешь, всё будет так просто? Люди, которые строили это место, не предусмотрели защиту от мобильной связи?

Рубан распахнул глаза, изумлённо глядя на меня.

— Конечно, — сообщил он охрипшим голосом, хлопая себя по лбу. — Конечно, не предусмотрели. Потому что нельзя предусмотреть то, о чём даже понятия не имеешь.

— Когда строили Арк, — начало доходить и до Тины, — то мобильной связи ещё не существовало.

— Вот именно, — я улыбнулся. — Конечно, защиту от звонков могли встроить уже КОБРовцы, но что-то мне подсказывает, что нет. Их ловушка — это не тюрьма долговременного содержания, а газовая камера. На бессмертных рассчитано не было.

Я торжествующе поглядел на остальных.

— Итак, вентиляция. Говорите, уже проверяли её? Покажите, где выход.

Рубан быстро указал в правый верхний угол, и я увидел на потолке небольшую решёточку. Ага; в этом углу и дышать было слегка легче. Отлично, а то голос после газового отравления у меня был слегка хрипловат.

— Кому ты собираешься звонить, Марк? — Тина поглядела на меня.

— Человеку, который не отмахнётся от проблемы, а постарается решить её как можно быстрее, — я моментально отыскал в телефоне нужный номер. — Элизе Белецкой.

Идея, конечно, сомнительная, но… а кому ещё я мог позвонить?

— Может не получиться, — Лев сжал зубы.

— Может, — согласился я. — Но попробовать стоит.

И я нажал на кнопку вызова.

Первые пять секунд, пока устанавливалось соединение, показались мне практически вечностью. А затем… раздался первый гудок.

— Есть! — выдохнул я, едва не роняя телефон из рук. От такого выдоха остатки газа снова резанули лёгкие, но я уже не обращал на это внимания. — Есть, связь пошла!

Гудок, гудок… ну же, бери трубку…

Сброс?

Элиза… сбросила вызов?

Я поморгал, тупо глядя на кажущийся теперь бесполезным телефон, на котором оставалось всего-то два процента зарядки. И что дальше?

Чёрт, чёрт, чёрт. Как же невовремя!

Элиза в панике уставилась на засветившийся экранчик. Так уж выходило, что этой ночью кого-то выдавал телефон — то КОБРовцев, а то их. А главное, сейчас, когда у них почти всё получилось!

В игре в жмурки с опытными агентами в ночном лесу у них не было ни единого шанса, а потому оставалась только игра в прятки. Тут всё просто: два КОБРовца углядят любое движение, однако не смогут сделать это, если движения не будет.

Элиза до последнего сомневалась в плане, боялась, что их всё равно найдут, что зря они вообще решили податься в бега, но — неожиданно для неё самой — план начал удаваться. КОБРовцы не нашли их на месте и направились прочь; ещё чуть-чуть — и они бы отошли достаточно далеко для второй части плана…

Если бы не этот звонок.

Сбросив с себя оцепенение, она нажала отбой.

Сара перевела взгляд с телефона на неё.

— Пошли, — выдохнула она. — Нас всё равно засекли, счёт на минуты. Попытаемся, успеть.

— Напомни, на кой чёрт мы вообще решили сбежать? — Элиза поглядела на неё на бегу. — Моей идеей было остаться в вертолёте и сделать вид, что всё нормально, а потом вернуться сюда позже. Разве это было бы не надёжней?

— Надёжней, — согласилась Сара. — Если бы речь шла только о Ротте. Но остальные к тому времени уже точно были бы мертвы.

— Они и сейчас могут быть мертвы! — Элиза оглянулась; вдалеке уже слышался треск веток — агенты засекли их даже за тот километр или около, на который они успели отойти, и сейчас расстояние между ними резко сокращалось. — Прошло уже четверть часа… Зато теперь КОБРовцы собираются пустить в расход тебя саму — ты же слышала!

Сара промолчала; обе девушки машинально пригнулись, забегая в узкий вход в подземелье. Схема Арка и устроенной там ловушки была изучена ими довольно поверхностно — повезло, что она вообще нашлась в телефоне Укольцева.

Кстати, о телефонах. Не успела Элиза оказаться внутри, как тот зазвонил вновь.

— Ответь, — сквозь зубы процедила Сара, вырываясь вперёд. — И… просто стой здесь, пока я там открою дверь. Пусть они отвлекутся на тебя, пока я вожусь с замком.

— Ты… сможешь без плана? — Элиза ещё продолжала по инерции бежать; вдалеке показалась тёмная стена.

— У меня хорошая память, — сощурилась Сара, глядя на неё. — Вернись назад, давай. Ты нужна им живой — так используй это!

Если верить найденной схеме, дверь блокировалась изнутри, а вот отпиралась только снаружи — и только механизмом, расположенном в конкретном месте. Девушка очень надеялась, что в этом самом месте, отмеченным на плане простой точкой, окажется какая-нибудь кнопка или простой рычаг, а не сложное устройство в стиле восточных головоломок.

Коротко и нервно кивнув, Элиза развернулась — и нажала на кнопку приёма звонка.

— Элиза! — выдохнул телефон голосом Марка. — Слава Богу… Слушай очень внимательно…

— Не сейчас, Марк, — ответила девушка в тон тому. — Совершенно не сейчас.

— Это срочно…

— Я знаю! — Элиза выглянула из земляного коридорчика наружу; кажется, КОБРовцы были уже в двух шагах. — Я в курсе, где ты, Марк, и что с тобой, и сейчас не время…

— Чего?! — не понял Марк. — Знаешь?

— Да, знаю, — девушка закатила глаза. — И занята этой проблемой, вот только если ты не прекратишь меня отвлекать от твоего же спасения…