Компания снова засмеялась; Марианна не вмешивалась в разговор, позволяя мыслям течь спокойно и плавно.

Они, конечно, придурки те ещё, но уж лучше придурки, чем… это. Придурки могут быть стильными и модными, с придурками можно иметь дело и даже получать удовольствие от общения с ними. Общаться с такими, как Тина или этот Ротт… просто унизительно. Не говоря уже о том, что общаться им попросту не о чем — какие у них могут быть общие темы?

— Он говорил, что видел, как Тина кого-то убила, — давясь хохотом, вспомнил Давид. — Интересно, это правда?

— Вряд ли, — поморщился Лука, счастливо отваливаясь назад в кресле. — А может, и правда. Какая, бл*, разница?

— УБИ — та же обслуга, — скривилась Алана. — Если она там кого-то убивала, то ей хотя бы не зря платили деньги.

Лев молчал; свои мысли на эту тему он предпочитал оставлять при себе, но в общем веселье участвовал не менее активно.

— Марианна! — глянул на девушку Давид, расплываясь в глупой улыбке. — Ты же можешь достать отчёты УБИ. Глянуть, чем она там занималась, и что вообще…

— Могу, — пожала плечами Марианна. — Но не буду.

— Это ещё почему? — возмутился Лука, даже привставая по такому случаю. Его рука скользнула по полу, натыкаясь на валяющийся внизу телевизионный пульт.

— Потому что мне решительно похер, чем занималась Тина в этой дыре, — медленно, со всем присущим дочери Императора достоинством, ответила Марианна. — И на этого Марка, кем бы он там ни был, тоже похер.

— О, смотрите! — Нинель помахала плоским телефоном. — Оказывается, он председатель совета Альянса Пяти, по сути — лицо номер один в государстве…

— Лицо номер один в колхозном хлеву, — нарочито зевнул Лука. — Скучно с вами.

Он щёлкнул пультом, и телевизор под потолком расцветился трансляцией новостей. Пару раз сменив канал, Лука остановился на каком-то концерте классической музыки и с блаженствующим видом закинул руки за голову.

— Что за муть? — возмутилась Нинель, отрываясь он телефона.

— Не мешай мне наслаждаться прекрасным, — хихикнул Лука. Не то, чтобы он любил классическую музыку… а вот поизображать из себя тонкую чувственную натуру он любил, что есть, то есть. Особенно под кайфом.

— Да похер, пусть играет, — махнул рукой Лев. — Что там ещё пишут про этого Ротта?

— О-о-о… Нихера ж себе! — Нинель взвизгнула от радости. — Вам это понравится! Он занял эту должность несколько дней назад, после загадочной гибели всего их прошлого совета…

— Может, их и убивала Тина? — предположила Алана, затягиваясь. — Может, это наши поставили Ротта наверх, вот он и думает, что если они за его спиной, то можно быть смелым.

Все согласно закивали, а Лев заметил:

— Если так, то это очень быстро пройдёт.

— Тина… — протянул Лука. — Убила глав кланов в Альянсе? Вот бл*… какой боевик можно было бы снять… какие, наверное, сцены боёвки… Критическая атака блевотиной… битва за колхозный свинарник…

Нинель пожала плечиками, пряча телефон; ползать по новостным лентам уже надоело ей.

— Не думаю, что это было сложно. Тина, конечно, Тина, но она всё-таки Шраут, а эти… кто они вообще такие? Пародия на нормальную аристократию.

Устав играть в интеллигента, Лука снова принялся щёлкать пультом.

— О! — расцвёл он, взмахивая рукой. — Марианна! Твой папашка опять вещает!

Марианна резко повернулась к экрану. Вот бл*дь…

— Выруби, — в приказном тоне отрезала она. — Я даже видеть его сейчас не желаю.

Отец. Всё, что ассоциировалось с ним — ассоциировалось с делами, работой, обязанностями. Ещё не хватало, чтобы она загружала этим голову во время законного отдыха!

— Да ладно, — хмыкнул Лука. — Не так часто он даёт конференции. Может, мне интересно…

По мнению Марианны, отец давал конференции слишком часто. Для него вообще не существовало ничего, кроме работы, кроме дежурной, положенной по титулу гордости за страну и постоянных конференций, встреч, разъездов…

Наверное, где-то ей даже нравилось, что за всем этим он не уделял ей много времени — а значит, и не особо контролировал, чем она занималась. Но видеть его сейчас всё равно было неприятно.

— Если тебе интересно, — Марианна привстала, — мог бы спросить меня, я же, бл*дь, принцесса.

— Ээээ, — нет, — захихикал Лука. Разумеется, на экран он даже не смотрел, но пульт поднял повыше, демонстративно помахивая им в воздухе. — Может, я хочу почувствовать себя обычным, простым человеком! Ну, это… знаешь… Пришёл после работы домой, сел на диван… Включил телик — и…

Всю эту тираду он говорил медленно, дебильно улыбаясь. Чем бы его там ни накрыло — отпустит нескоро, а в таком состоянии он был ещё большим придурком, чем обычно.

— Выключи! — выведенная из себя, Марианна встала и направилось было к Луке…

— Смотри! — голос Льва был серьёзен. Слишком серьёзен для ситуации. Сама не осознав, что делает, Марианна повернула голову к экрану, чтобы увидеть, как некто сворачивает шею её отцу…

…что?

…

…

…

— Какого х*я?

— Бл*, бл*, БЛ*, это же не фейк, да?

— Вы это видели? Может, это глюк?

— Дай сюда, — Марианна, заморгав, резко протянула руку за косяком и, забрав его у Аланы, глубоко затянулась.

Пара долгих вдохов помогла ей успокоиться. Нет, не успокоиться… привести мысли в порядок. Не дать им разбежаться в панике в стороны, не дать самой себе впасть в прострацию.

— Нет, вы понимаете, что, бл*ть, сейчас произошло?

— Погоди, а если он жив? Ну, он же не обычный…

— Нет, чувак, поверь — со свёрнутой шеей не живут даже пробуждённые…

Отец мёртв?

Так она теперь что…

Императрица?

Выходит, что так. Странно… казалось бы, сейчас её должно было бы волновать совсем другое, но почему-то именно эта мысль казалась сейчас самой важной.

— Эй… ЭЙ, это же он!

— Кто?

— Тот придурок! Ну, Марк Ротт!

Марианна резко повернулась к экрану. Ролик, в котором Марк Ротт снимал с себя маску, закончился — но лишь для того, чтобы начаться вновь.

— Да ну… что за херь, что за бред какой-то…

— Ну он и мра-а-а-азь…

— Он бы не смог! Это какая-то лажа, если только…

Вместе с иллюзией порядка в голову Марианны пришел туман. Иногда девушке казалось, что только в таком состоянии она могла бы честна с остальными людьми и, самое главное, с собой. Ей это не нравилось.

Но что же до слов этих баранов…

Ротт бы смог. Это ведь чушь, что он колхозник. Сначала он показался ей… интересным. Нормальным человеком, с которым приятно общаться, и… это уже потом, там, возле Тины, её выбесило то, что он стал её защищать. И почему все нормальные парни вьются вокруг невзрачной лохушки Тини? И Ротт, и Лев… этот вообще мудак — почему он до сих пор не подскочил к ней, не стал утешать?..

А Марк Ротт убил её отца.

Семеро глав кланов мертвы… Марк Ротт становится главой Альянса… Так это был следующий шаг его плана? Интересно, в этом Тина тоже замешана? Ну не в одиночку же он такое провернул.

Марианна оглянулась вокруг. Лев стоял, уставившись в экран и не говоря ни слова, остальные что-то горячо и с матом обсуждали… Что за бесполезные куски говна. Ни один из них даже не спросил, в порядке ли она. Ни один из них даже не подумал…

Именно в этот момент Нинель ринулась к ней, видимо, что-то запоздало сообразив.

— Марианна! Ты как? Ты… может…

— Нахер всё, — выпалила Марианна, вставая. Нет уж… действительно — нахер всё. Если она теперь Императрица, то и вести себя нужно по-императорски.

Все резко заткнулись и поглядели на неё. Лев — с явным интересом, Давид и девочки — с испугом, а Лука — просто с тупой ухмылкой торчка.

— Раз уж отец мёртв, — Марианна говорила чётко, быстро, не давая голосу сорваться, а себе самой — отвлечься на другие мысли, — то главная теперь я.

Никто ничего не ответил — то ли не знали, что возразить, то ли просто боялись перечить. В глазах проступало искреннее непонимание. С закипающей злостью Марианна ещё раз обвела всех собравшихся взглядом.