Едкий дым мешал мне рассмотреть Юджина Локка, но что-то подсказывало, что выглядит он примерно так же, как и брат Сары. Шок ударила сильнее пожара, заставляя оцепенеть на месте и глупо таращиться на бездыханное тело Макса, который какие-то жалкие пару часов назад во все уши слушал мои россказни о счастливом клановском будущем, шутил и флиртовал с Тиной.
Это было спланированная акция, покушение, если угодно. Даже пожарная сигнализация, которая была щедро разбросана по потолку не работала. Тот, кто напал на телестудию хотел убить здесь всех, а не одного только Юджина, причем обладал достаточными ресурсами, чтобы к этому подготовиться. И наверняка нападение которое мы с убишницей отбили в квартире Макса было связано с заказчиком.
Следом меня окатила вторая волна холодного пота. Что с Тиной? И что с Сарой?
Было трудно собраться себя по частям и отцепить взгляд от Макса, но желание убедиться в том, что хотя бы нашим спутницам удалось выбраться отсюда живыми оказалось сильнее шока. Я не знал, что бы сделал с собой, если бы увидел их среди прочих тел, устилающих пол, а потому медленно направился в сторону перегородки, за которой оставлял их перед тем, как выйти на интервью.
Та часть комнаты, где мы с девушками расстались в последний раз, постепенно поддавалась огню. Огоньки за едким, черным туманом становились больше и ярче с каждой секундой. Похоже, пламя перекинулось на соседнюю стену и аппаратуру. Это заставило меня действовать быстрее.
Какое-то время я успешно передвигался по заваленной дымом телестудии в приседе, прикрывая лицо рукавом кофты и изредка помогая себе свободной рукой, однако в паре метров от перегородки зацепился ногой о что-то мягкое. Подо мной лежала голова девушки, что встретила нас у стойки охраны. Где-то в стороне виднелось остальная часть её тела.
Помощница режиссера была не единственной, кому не повезло встретиться с теми, кто убил меня. По поводу состояния остальных силуэтов, скрытых за дымом иллюзий у меня не оставалось.
Здесь устроили резню. Почти все, кто сегодня погиб в небоскребе, не были причастны к клановским делам, но даже это не остановило налетчиков. Они убивали показательно, словно специально хотели оставить после себя как можно больше грязи. Однако зачем тогда было устраивать пожар?
Как обычно, что-то не сходилось, но от дальнейших размышлений меня избавил треск балки сбоку от меня.
Я на секунду закрыл глаза, чтобы сконцентрироваться на том, что сейчас было действительно важно и завернул за горящую перегородку. Картина была похожа на ту, что творилась в основной части студии, вот только к трупам съемочной группы и охраны Локка добавились тела клановских бойцов одетых в костюмы. С ними расправились не жестоко, но всей видимости эффективно — парочка была в буквальном смысле этого слова впечатана в стену, другие же просто валялись со свернутыми шеями неподалеку от входа.
Здесь этим ублюдкам, похоже, дали отпор. Тина?
Я пробрался до самого конца комнаты за перегородкой, но ни одной из девушек не обнаружил. К этому моменту дым разъел мне глаза и легкие до такой степени, что я начал терять ориентацию в пространстве. Треск огня каждые несколько секунд начал перебиваться моим громким кашлем, глаза слезились, а тело стало ватным и почти не слушалось меня.
Было совершенно непонятно, как мне выбираться из этого места — тот вход, через который мы сюда вошли пылал огнем, а из под двери второго, в противоположном конце помещения, валил дым. Не нужно быть гением, чтобы понять что к чему. Я бегал глазами по темному помещению, абсолютно сбитый с толку. В какой-то момент гарь, что, казалось, раздирала легкие изнутри, стала заботить меня куда сильнее, чем спасение, и я упал на колени, отчаянно пытаясь откашляться. Сознание покидало меня, а всё на что хватало сил — это смотреть на пылающий выход красными от влаги глазами.
Так я умер в этой телестудии во второй раз.
Еще одно пробуждение посреди пожара доказало мне, что всё это не дурной сон, как сильно бы мне того не хотелось.
Благо, очнувшись, я хотя бы понимал, что именно меня убило. Не знаю сколько конкретно времени я пролежал мертвым, но огонь использовал каждую секунду, чтобы загнать меня в еще большую ловушку чем прежде. Перевернувшись, я посмотрел на свисающий длинными кусками натяжной потолок у меня перед глазами. Тающий пластик активно капал на пол, подобно воску со свечки, разжигая огонь еще сильнее. Пылала добрая половина помещения и полежи я еще несколько минут на месте, то проснулся бы с хрустящей корочкой, что, наверное, помешало бы мыслить трезво.
Почему-то эта мысль меня позабавила и я издал нечто похожее на смешок. Кем бы ни был убивший меня ублюдок, он понятия не имел о наших странных взаимоотношениях со смертью.
Эта мысль придала мне воли приподняться и снова посмотреть на объятые огнем двери наружу. Вариантов было немного, нужно пробиваться сквозь этот ад силой. Собрав себя в кулак, я встал во весь рост. Ползать в приседе, учитывая ситуацию, было контрпродуктивно. Нужно делать всё быстро, а не безопасно, ведь для последнего уже было несколько поздно.
Снова уткнувшись лицом себе в локоть я уверенно зашагал к выходу. Спустя несколько секунд я пробился через дым и встал прямо перед упавшей на землю дверью.
Хорошо, Марк. Возможно будет немного больно, но ты сможешь выбраться. Нужно просто немного…
Я вновь закрыл глаза и попытался вдохнуть, только чтобы разразиться очередным приступом кашля. Слегка согнув колени, я приготовился пробежать через пламя. Если буду достаточно быстрым, мне удастся преодолеть пожар в два счета, а там останется только спуститься вниз.
Увы, моему плану помешала некстати обвалившаяся световая установка сверху.
Так я умер в этой телестудии в третий раз.
Меня пробудил жар. Быстро окинув себя взглядом, я обнаружил, что на часть моей правой штанины перекинулся огонь, а сам я нахожусь в импровизированной духовке. Стены рядом со входом обуглились, телестудия окрасилась в красно-рыжие тона, а поту понадобилось всего несколько секунд, чтобы залить мне лицо.
Выбравшись из под горячей железки, что вырубила меня своим падением, я тут же принялся сбивать огонь со штанов. К несчастью, сделать это мне не удалось. Пламя распространялось все дальше по одежде, как бы сильно я не пытался бить по нему ладонями.
Вдох. Выдох.
Внутри смешалось сразу всё — боль, злость, раздражение от дискомфорта. И когда я был готов уже руками ломать стены только чтобы добраться до свежего воздуха, когда стало понятно, что в этом помещении больно даже дышать… сзади раздался до тошноты знакомый рык.
Резко развернувшись, я увидел в нескольких метрах от себя медленно поднимающихся мертвецов. Охранники Локка, операторы, техники…. Все они зашевелились и противно постанывая повставали со своих мест.
Вдох. Вдох. Вдох.
Сука.
Теперь, жар меня почти не беспокоил. Как тогда, с Рэмом, мой мозг отошел на второй план отдавая контроль над телом инстинктам. Я понесся по коридору, мимо горящих балок и дымящихся тканей, уклоняясь, отталкивая и раскидывая по сторонам живых мертвецов. Наверное я бы смог их уложить, если бы сильно постарался, однако нежить сгорит в любом случае, а небоскреб в разгар пожара не лучшее место для драк. Нужно уносить отсюда ноги, пока на меня не обвалилось что-нибудь еще.
В какой-то момент я забежал за угол, к выходу, в надежде, что дальше будет не так жарко. Вот только это было тщетно — очевидно, что масштаб возгорания был несколько больше, чем я себе представлял изначально. Длинный коридор с целым рядом дверей пылал даже сильнее, чем телестудия и хотя здесь было поменьше дыма, обжигающий жар мешал дышать не менее эффективно. Я бежал вперед, стараясь перепрыгивать через горящий ковралин, что получалось через раз.
Не знаю, в какой именно момент моя одежда загорелась, однако, стоит полагать, произошло это довольно быстро. Я мчался вперед, понимая, что мои ноги обжигает пламя и старался не обращать на это внимания. Зря. Совсем скоро начала гореть кожа и от резкой боли я упал вниз, огонь в мгновение перекинулся на мои волосы, затем лицо… и я начал с криками барахтаться по полу, разгораясь еще сильнее.