— …Алекс много для кого был опорой, наставником, отцом. Его род не успел стать частью нашей семьи по крови, но стал им по делу. Род Белецких всячески поддержит род Ротт в эту тяжелую минуту скорби и утраты. Алекс не бросил меня в беде десять лет назад, и я не забыл об этом…
Рэма поведение Элизы несколько раздражало, однако уходить он не спешил.
— Дядя Алекс всегда был такой, — он сделал шаг вперед и поравнялся с девушкой, — слеп к страху. — он улыбнулся.
Девушка скривилась, уже даже не пытаясь скрывать, что намеренно игнорирует Рэма. Последнего это злило и забавляло одновременно.
Вульфрик, в это время, продолжал читать речь:
— …Но беда не приходит одна, — он нахмурился, — В этот день нас покинула еще одна надежда на светлое будущее, Марк Ротт. Перспективный, молодой юноша, который сбился с пути — и это наша ошибка, что мы вовремя не оказали ему должной поддержки. Я помню его еще в юном возрасте, озорного и веселого мальчишку, и могу с уверенностью сказать, что сегодня угасла очередная звезда, что могла осветить наш путь в яркое и светлое будущее…
— Хм, братец… — Рэм склонил голову в сторону, — он был мягким. Так любил все живое. Я обожал наблюдать за тем, как он вечно привязывался к моим зверушкам. Такая потеря.
Элиза громко вздохнула.
— Вам что-то от меня нужно? — она посмотрела ему прямо в глаза и натянуто улыбнулась.
— Ну, — Рэм сложил руки в карманы брюк и оценивающе посмотрел на Элизу — вообще-то…
Его глаза блеснули, парень словно перебирал в голове варианты того, что бы ему могло быть «нужно» от девушки.
— Дети, вижу уже знакомитесь! — к ним стремительно приблизился Говард, брат Алекса.
— Не самое подходящее место для знакомства. — девушка медленно перевела взгляд на старшего Ротта.
— Глава клана, — Рэм развел руками, — у дамы погиб жених, что вы такое говорите? — Элиза могла поклясться, что даже если бы попыталась нарочно, не смогла бы произнести эту фразу так омерзительно наигранно, как этот блондин.
— Ну, Рэмингтон, пока к одним приходит смерть, у других продолжается жизнь. Если что-то и умирает, — он через плечо глянул на Вульфрика, заканчивающего речь, — то только затем, что уступить место чему-нибудь новому.
— Всегда любил ваши пословицы. — парень склонил голову.
Элиза вежливо улыбнулась и отвела взгляд. К счастью, Вульфрик закончил речь.
Мортусы, судя по всему, уже закончили все необходимые процедуры — накладывание печатей, для верности, проверка надёжности, оборачивание гроба тканью с фамильным гербом. Осталось только само погребение.
Вульфрик подошел к своей дочери, окруженной Роттами.
— Здравствуй, Говард. — он поздоровался с братом Алекса и посмотрел на блондина, что стоял рядом с Элизой. — Рэмингтон.
— Здравствуйте, господин Белецкий.
— Приветствую, Вульфрик. — сухо произнес Говард. — Знаю, как вы с Алексом были близки, наверняка по тебе это тоже сильно ударило.
— Разумеется, — Белецкий сцепил зубы, — примите мои соболезнования.
Отец Элизы окинул взглядом собравшихся. Если не считать немногочисленных представителей кланов, входящих в состав совета и их охраны, по большей части все здесь принадлежали к клану Ротт. Бойцы, охрана, верхушка. Казалось, что здесь был почти весь костяк их клана.
Говард заметил скользящий по своим людям взгляд Вульфрика, прочистил горло и заговорил.
— Вы подумали над нашим вчерашним предложением?
— А вы не позволяете горю залезть в голову, я посмотрю.
— На нас лежит слишком большая ответственность, чтобы позволить себе роскошь скорби. Все старые договоренности и дружба между нашими кланами остаются без изменений, — Говард сделал акцент на последней части предложения, — я правильно понимаю?
Вульфрик кивнул.
— Разумеется, Белецкие обязаны поддержать тех, кто наследует дело Алекса. — он произнес это сухо и холодно, словно робот повторяющий заученный текст.
— Отлично, в таком случае у меня для вас отличная новость. Так как наследник клана погиб, ваша прекрасная дочь остается без жениха. Мы знаем, как для вас был важен брак с наследником клана Ротт, как вы зависите от этого, — он словно специально не упоминал имя Марка, обезличивая место наследника, — но так как теперь это положение занимает Рэмингтон… — Говард показал рукой на выпрямившего спину блондина.
Вульфрика позабавило, что наследником выбран именно Рэм. Разумеется, ему было понятно, что к чему. Судя по всему, таково условие, на котором они сошлись с Рональдом, в противном случае главенство после Говарда занял бы один из его сыновей.
— В качестве знака продолжения нашего плодотворного сотрудничества, мы хотим перезаключить брак. Ваша дочь и наш наследник. Могу уверить, что в отличии от предыдущего, этот будет доставлять… куда меньше проблем. И принесет куда больше перспектив. Думаю, это можно понять по одному взгляду на Рэма. — Говард хмыкнул, — не сочтите за кощунство, но я пытаюсь смотреть на вещи трезво. Ваша дочь в некотором роде даже выиграла от произошедшей трагедии.
Элиза от услышанного на секунду потеряла самообладание и широко раскрыла глаза, но тут же снова спряталась за ширму безразличия. Правда взгляд, с которым она смотрела на Вульфрика, все же немного выдавал её чувства по этому поводу.
Её отец же продолжал удивляться такой наглости. Он хмыкнул.
— Я понимаю, что лучшего варианта быть не может. Но это слишком сложный вопрос, чтобы решать его в спешке, когда еще не остыли тела. Моя дочь — очень чувствительная и восприимчивая натура. Боюсь, она очень тяжело переносит смерть жениха. Не лучше ли нам будет обсудить это попозже. Верно, Элиза?
— Да, отец. — Элиза сглотнула ком в горле.
Девушка не понимала, что происходит. Чувствительная и восприимчивая? Он точно сейчас говорит о своей дочери?
Рэм хотел было сказать, что знает подход к ранимым натурам, однако Вульфрик решил перевести внимание с дочки снова на себя.
— Господа, мы вынуждены покинуть похороны. Не знаю, насколько уместным будет продолжить обсуждение деловых вопросов в машине. Наверняка у вас сегодня очень много неотложных дел.
— Что вы, господин Белецкий. — Говард ответил мягкой улыбкой, — мы с радостью проедемся с вами, Рональд позаботится о том, чтобы церемония прошла как следует. Брат бы одобрил это решение. К тому же, — он глянул на Элизу, — будущим, как я надеюсь, молодоженам будет полезно познакомиться поближе.
— Разумеется. В таком случае, пройдемте? — Вульфрик указал рукой в сторону парковки.
По спине Элизы пробежали мурашки. Она не допустит этого. Как бы это ни было важно для клана, девушка просто не могла представить себя рядом с этим белобрысым нахалом. По крайней мере так она себе говорила всю долгую дорогу до машины.
Спустя пять минут они уже сидели в большом бронированном джипе, изнутри, правда, больше напоминающем лимузин. Обшитые белой кожей сидения здесь были расположены друг напротив друга, между ними — небольшой столик. Водителя от пассажиров отделяла черная отодвигающаяся перегородка. Авто полностью соответствовало уровню его владельца.
Отец обсуждал что-то с Говардом, Рэм все это время просто молчал и улыбался. Еще считанные дни назад он не мог представить себе, что будет сидеть в машине с Вульфриком Белецким и обсуждать свою будущую свадьбу с его дочерью. Жизнь превращалась в сказку прямо на глазах.
Элиза тоже молчала, но в отличии от Рэма старалась не думать вообще ни о чем, а лишь смотрела на пролетающие за окном могилы. Серые и безжизненные, они словно заглядывали ей в душу. Но вскоре машина проехала пост охраны и надгробия сменились деревьями.
Внезапно, около одного из них, она заметила знакомый силуэт. Низкая девушка в капюшоне, из под которого выбивались черные волосы, курила оперевшись о дерево у дороги. Она наблюдала за входом в кладбище и судя по доброму десятку бычков под её ногами, делала это уже долгое время. Та полицейская с крыши? Что она здесь делает? Когда машина с ней поравнялась, девушка медленно повернула голову. На мгновение Элизе показалось, что та смотрит ей в глаза прямо через затемненное стекло. Брр.