Содержимое папки, которую мне показывали УБИ, только подтверждало слова Родиона.

— Очень печально, конечно. Но я, кажется, уже сказал, что меня это не волнует.

— Ты думаешь я бы возился с тобой, надеясь, что ты просто проникнешься идеей? — старик посмотрел на меня как на дурака и закачал головой. — понимаешь ли, наши интересы пересекаются напрямую, Марк. По многим пунктам.

Я глянул через плечо на заклеенные окна.

— Да разве?

— На вчерашнем совете… — лицо старика скривилось, — Вульфрик Белецкий хотел ускорить процесс набора пробужденных. Самым варварским способ из возможных. Предложение не прошло. Все решил один голос.

Кажется, только по одному моему взгляду можно было понять, что я все понял, однако он все равно продолжил.

— Твой отец проголосовал против. За что и поплатился.

Сердце в очередной раз защемило от мысли о мертвом отце. В этом замешаны Белецкие? Хотелось что-то ответить старику, однако пару раз нелепо открыв рот, я просто схватил стакан с виски и высушил его в один глоток. Родион поджал губы и вздохнул.

— Долго ждать созыва второго совета не придется. В этот раз Ротты проголосуют за.

— Они не Ротты. — прошипел я.

— Учитывая обстоятельства, если кто сейчас не Ротт, так это ты, «Рэджинальд». - он окинул мою испачканную одежду взглядом.

— И дня не прошло, как ты убил этого бедолагу, а уже шутишь об этом? Речи о том, чтобы спасти всех как-то не коррелируются с тем, что ты делаешь.

— Я делаю то, что нужно делать, — старик на секунду задумался, — Мне казалось, что ты такой же. Если судить по тому, как просто и эффективно ты решил проблему с Локком. Для нашего дела подобный подход приветствуется.

Этот его выпад я пропустил мимо внимания. По какой-то странной причине совесть меня за этот поступок мучала далеко не так сильно, как можно было бы подумать. Впрочем, то событие несколько затерялось на фоне других.

— Нашего дела? — я выбросил воспоминания об Августе из головы. — Не помню, чтобы я соглашался на что-то.

— Если и правда хочешь отомстить, то, — он засмеялся, — выбора у тебя и нет.

Я приподнял бровь, глядя на ехидную улыбку старика.

— Марк, ты ничего не умеешь! Думаешь, раз бессмертный, то можно просто зайти в клановский особняк и всех там вырезать? — он начал смеяться еще сильнее, — Да стоит им раскусить твою особенность, а если ты попрешь напрямую — будь уверен, с таким уровнем подготовки тебя убьют не один раз, как ты окажешься в полной жопе!

Наверняка старик представлял, как я пафосно вламываюсь к клановским и моим телом в тот же миг начинают играть в баскетбол пробужденные бойцы. Уже не говоря о прямой конфронтации с одним из дядюшек или Фридрихом. И нет, тут он меня недооценил — даже в мыслях такого не было. Я решил промолчать.

— Понравилось просыпаться в гробу? А теперь представь, что этот гроб выбросили на дно какого-нибудь озера в глуши. Я хреновый ныряльщик, Марк. Ты останешься там навсегда. И это если из тебя не сделают подобие живой батарейки, что тоже весьма незавидно.

— Какой еще, нахер, батарейки? — Меня задели его слова, хоть он и был прав. Сама мысль об этом пугала.

Старик фыркнул.

— Белецкие экспериментируют со Скверной. Представь силовой кристалл, как тот, что был на протезе нашего друга Рэджинальда… только заряженный Скверной. Мне даже думать не хочется о том, что с этим можно натворить. Оружие массового поражения, источник энергии, реактор питающийся от Скверны — вариантов бесчисленное количество. Все, что пока спасает этот мир — так это сложности при работе со Скверной, как таковой. Но даже несмотря на это, некоторых успехов беспринципные уроды во власти уже достигли.

Странный шестой этаж в больнице. Лифты с ключ-картами. Это место не давало мне покоя с тех самых пор, как я его увидел. Если работа со Скверной где-то и проводится, то именно там.

Я постучал пальцами по столу.

— Даже если предположить, что я согласился. Что конкретно тебе от меня нужно?

— Все просто. Ты должен стать главой клана Ротт.

— У тебя забавное понимание простого и сложного. Если… и это очень жирное «если», у меня получится стать главой. Думаешь, если я проголосую против, то остальные кланы сразу свернут все свои планы? — я скептично посмотрел на старика.

— Нет, конечно. Но это даст нам время.

— Ротты не устоят одни против всех.

— А кто сказал, что вы будете одни? — он загадочно улыбнулся. — Скоро ты поймешь, о чем я.

Мне было трудно представить, кто мог бы стать моим союзником в этой… войне? Пока что я даже не понимал, насколько масштабным будет противостояние и в каком виде оно будет происходить. Каждый аргумент Родиона мало помалу заставлял меня задуматься о планах на будущее. Я хотел мести, желательно здесь и сейчас, однако грустная правда заключалась в том, что понятия не имел, как её осуществить. Возможно, «Сдвиг» бы мне в этом помог, но… я убедился, что навык был далеко не панацеей. До того момента, пока я не научусь контролировать себя под его влиянием, пока не смогу активировать сдвиг только тогда, когда это уместно и деактировать, когда нужды нет — полагаться на него нельзя.

С другой стороны будет ошибкой полностью доверять Родиону. Даже если он мне не соврал, не факт, что рассказал о всех мотивах. Старик готов пожертвовать чем угодно, чтобы добиться цели. Самодурство считать, что я стану исключением из правил.

Как бы там ни было, Родион мне кое-что задолжал и всё это обсуждение не имеет смысла, пока этот долг не будет уплачен.

— Я соглашусь, — уголки рта Родиона Долгова потянулись вверх от этих слов, — но только если ты поможешь сделать то, что обещал.

— Твой отец, — улыбка резко пропала с его лица, — мертв.

Безусловно, но как мне донести до старого хрыча, что это не имеет значения? Я не смог помочь папе при жизни, а значит обязан хотя бы упокоить его после смерти.

— Точно так же можно было сказать и про твоего сына, пока он еще лежал в саркофаге. Но почему-то ты считал иначе и все равно отправился его «спасать», — я растянул губы в кривой ухмылке, — Кстати, у тебя прикольно получилось. Одним выстрелом убил сразу двух зайцев.

Старик смог сдержать лицо. Он громко ударил пустым стаканом по дереву и устало посмотрел на меня.

— Черт с тобой. Хорошо. Но у нас мало времени и ты пожалеешь об этом. Это я тебе гарантирую.

Хотя бы это я себе обеспечил. Осталось уточнить еще кое-что сразу, один интересный «краеугольный камень»:

— Только как ты и сам сказал, у нас проблема. Я и правда не смогу в одиночку перебить изменщиков. Ну, а если ты хотел сделать из меня машину для убийств с помощью волшебных тренировок — то я тебя разочарую. Не просто так меня не учили ничему после пробуждения. Традиционные пути обучения на мне просто не работают. — я развел руками.

Классический способ обучения молодого пробужденного требовал прямого магического контакта с наставником. Он передает технику путем прямого контроля энергии ученика и активации его энергией навыка, который известен учителю. После чего ученик пытается повторить этот процесс лично. А затем снова и снова цикл повторяется, пока молодой пробужденный не добьется успехов.

Уроборос же не дает этого сделать. Не позволит наставнику взять под контроль мою энергию и показать то, что по другому не узнать и не понять.

Родион кивнул.

— Понимаю, но ты ж откуда-то научился своим навыкам?

Я посмотрел на руки, вспоминая узоры зеленых лоз от регенерации. Да. Мне пришлось самому придумывать велосипед.

За восемь лет я смог создать четыре навыка, хотя серьезно попытки я начал делать всего три года назад.

С помощью наблюдений за бойцами, советов от Фридриха и чтения той немногой литературы, что имелась по этому вопросу, мне худо-бедно удалось вслепую освоить слабые навыки лично. И процесс этот не то чтобы приятен. Я не просто так всем надоел своим частым пребыванием в больнице.

— Посмотрел гайд от индуса с плохим микрофоном. — я ехидно сощурился.